По информации Motorsport, Джеймс Воуэлз уверен, что Williams не повторит проблемы, с которыми столкнулась после перехода Формулы-1 на новый технический регламент в текущем сезоне. При этом сам Воуэлз признаёт, что окончательные выводы всё равно можно будет сделать только на первой гонке следующего года.

После смены регламента Williams начал сезон в заведомо невыгодном положении. Команда пропустила предсезонный шейкдаун в Барселоне, а FW48 на старте чемпионата изначально была на 28 кг тяжелее минимально допустимого веса. На то, чтобы выйти к лимиту массы, ушло более шести месяцев. Новое шасси Williams представил только на Гран-при Азербайджана в конце сентября.

Контраст с предыдущим сезоном получился резким: тогда Williams финишировал пятым в Кубке конструкторов, а сейчас идёт девятым и имеет 12 очков. В Баку Карлос Сайнс квалифицировался девятым — это лучший результат команды в сезоне, — а затем принёс Williams первые очки со времени Гран-при Монако.

В разговоре с Motorsport Воуэлз вновь взял ответственность за зимние просчёты на себя: «Я беру на себя ошибки, которые мы совершили этой зимой».

На вопрос издания о том, уверен ли он, что похожего сценария удастся избежать в следующем сезоне, Воуэлз ответил прямо: «Я уверен, что у нас не будет того провала, который был этой зимой».

По словам Воуэлза, одна из причин для такого оптимизма в том, что шасси уже готово, а значит нагрузка на команду теперь иная, чем год назад. Он также сказал, что в Williams заметно пересмотрели программные системы и способы работы, а в августе усилили структуру Пирсом Тинном. Как отмечает Motorsport, Пирс Тинн до этого почти два десятилетия работал в McLaren и в 2023 году стал там операционный директор.

Воуэлз добавил, что у команды теперь есть информация, которой не было год назад, и она позволяет принимать более правильные решения. Но полной уверенности, по его словам, быть не может: команда может считать, что хорошо справляется с развитием машины в аэродинамической трубе и по системам в целом, однако по-настоящему это станет ясно только к первой гонке следующего сезона.

Отдельно Воуэлз оценил пакет, который Williams привёз в Азербайджан. По его словам, это было не только обновление под оставшуюся часть чемпионата: шасси перейдёт и на следующий год, поэтому значительная часть работы была фактически вложением вперёд, чтобы сделать базовые элементы правильно.

При этом Воуэлз признал, что эффект для текущего сезона ограничен. Он назвал положительным знаком то, что на машине был балласт, и сказал, что вектор развития был верным. Но, как подчеркнул Воуэлз, всё произошло слишком поздно по ходу сезона, а прибавка аэродинамической эффективности оказалась недостаточной.

Эту ситуацию он связал с приоритетами по лимиту затрат. По словам Воуэлза, Williams направил деньги в рамках потолок расходов прежде всего на то, чтобы подготовить необходимые элементы к следующему году, и сделал это ценой части текущей производительности. Как выразился Воуэлз, заметная доля эффективности «осталась дома, в аэродинамической трубе».