The Race подвёл итоги возвращения Формулы 1 в Сепанг и отметил сразу несколько больших сюжетов: от нового сбоя в правилах 2026 года для дождевых гонок до перестановки сил в средней группе. Уикенд на малайзийской трассе стал первым для чемпионата за девять лет, и именно он показал, что вопросов после возвращения оказалось больше, чем ответов.

Самый тревожный вывод касается не самой воды на трассе, а того, как 2026-ные машины реагируют на мокрый Сепанг. В The Race пишут, что проявился «software bug», связанный с электронными блоками управления, и он вылез именно из-за крайне низких скоростей, которые создают такие условия, а не из-за прямого отказа машин под дождём. FIA потребовалось время, чтобы отправить командам обновлённое ПО, поэтому полноценной гонки в большом количестве воды зрители так и не увидели.

Исаак Хаджар, который в этом году тестировал мокрую Сузуку, отдельно предупредил, насколько опасными могут быть такие условия. «The only thing I remember from Japan is that the tyres have zero grip. It would make the racing very dangerous with a lot of water», — сказал пилот Racing Bulls. А директор FIA по одноместным машинам Николас Томбасис признал, что гарантировать отсутствие повторения нельзя: «Can I guarantee it will never happen again? This specific problem, yes. A problem? No, but we will do our best to avoid it».

На фоне дождевой темы в материале отдельно выделен успех Red Bull: Ford-sponsored Red Bull Powertrains стала победившим производителем двигателей и выиграла гонку, соперничая с давно установленными моторными программами. The Race напоминает, что ещё несколько лет назад история силовой установки Red Bull была поводом для шуток — от тяжёлого союза с Renault до клиентской схемы с теми же моторами под брендом TAG Heuer. Теперь же проект добился результата, который сам по себе стал вехой, а Макс Ферстаппен продолжил свою личную серию побед в каждом сезоне, который он проводит с Red Bull.

У Mercedes уикенд, напротив, вызвал больше вопросов, чем уверенности. Команда ожидала прибавку около трёх десятых секунды от крупного обновления, но после Сепанга задумалась, нужно ли вообще сравнивать новый пакет со старым на Сингапуре. The Race пишет, что у Mercedes не было серьёзных обновлений с Гран-при Канады в мае, а теперь инженерам предстоит понять, почему машина не сработала так, как ожидалось. При этом вариант испытать апгрейд в Сингапуре не снят с повестки, хотя для этого будет мало времени: этап в Сингапуре пройдёт в формате спринта.

McLaren, в свою очередь, снова ошиблась со стартовой резиной, но на этот раз не единолично, как в Канаде. Более серьёзная проблема в том, что Оскар Пиастри и Ландо Норрис не имели темпа, чтобы серьёзно отыграться после перестроений по ходу гонки. The Race ставит McLaren только четвёртой силой позади Red Bull, Mercedes и Ferrari, а Андреа Стелла признал: «We have to acknowledge that potentially some competitors have developed their car with bigger steps that we did». Обе машины всё же финишировали в очках, и команде повезло, что Норрис избежал большой ошибки за машиной безопасности, когда был очень близок к тому, чтобы задеть и себя, и Пиастри.

В середине пелотона The Race отдельно отмечает Racing Bulls и Alpine. Команда из Фаэнцы идёт пятой в Кубке конструкторов и в Малайзии оформила очередной двойной финиш в очках, хотя ни одна из машин не стартовала из топ-10. Alpine, напротив, провела ещё один неровный уикенд и остаётся нестабильной: команда не набирала очки в трёх из последних шести этапов, а отставание от Racing Bulls выросло до 22 очков. При семи оставшихся гонках и том, что в спринтах очки получают только восемь лучших, борьба за места сразу за лидирующей четвёркой становится для Alpine всё более сложной.

Aston Martin и Honda тоже получили очень контрастный результат по сравнению с провальным Баку, хотя The Race подчёркивает, что ни шасси, ни моторные обновления сами по себе такой скачок не объясняют. Фернандо Алонсо финишировал восьмым, а Honda признала, что Сепанг не так жёстко подсветил её давние слабости, как Баку, и что команда вынесла уроки по управляемости для режима wet weather engine map, где мощность батареи ограничена 250 кВт. Aston Martin ставила на slicks на старте, но несколько выездов машины безопасности помогли перезапустить порядок — без этого Алонсо вряд ли получил бы шанс на очень маловероятное восьмое место.

Самым болезненным сюжетом для Haas стал срыв результата после многообещающего начала. Эстебан Окон недолго шёл даже шестым, тогда как Ollie Bearman постепенно откатывался назад на сликах. После финиша Bearman объяснил, что настаивал на старте на intermediates, но в последний момент команда поставила его на слики: «I ended up on slicks, and that was the wrong choice. It wasn't my choice. I was adamant that we start on inters, and there was 0% chance that we put the slick». Он добавил, что не соглашался с разделением стратегии и не согласен с этим решением и задним числом. Айо Комацу сказал, что Haas решила «split the risk», но признал сожаление из-за того, что команда не позвала Bearman в боксы сразу, как только стало ясно, сколько времени он теряет.

Дальше у Haas всё развалилось окончательно. Машина безопасности сократила разрыв, а затем на въезде на пит-лейн Окон широко выехал, пит-стоп занял 3,6 секунды, и команда потеряла позицию Racing Bulls. Комацу добавил, что после этого Haas слишком агрессивно заставила работать новые шины: «we pushed the new tyres too hard, and from there, Esteban’s race got destroyed». В итоге Окон и Bearman финишировали 14-м и 15-м, а уикенд в Сепанге оборвал серию сильных результатов Haas.

Завершает материал The Race ещё один важный вывод: Формула 1 не может позволить себе ждать ещё девять лет до следующего визита в Сепанг. Авторы отмечают, что трасса подтвердила свою ценность — это и сложная квалификация, и возможности для обгонов, и стратегическая вариативность, и переменчивая погода. Да, гонщики жаловались на характер старого покрытия, а логистика для болельщиков оставила вопросы, но сам Сепанг показал, что может быть тем самым «supersub» — запасным автодромом, готовым подхватить отменённый этап. Пока официальных планов возвращения после 2026 года нет, но уикенд ясно дал понять: эта трасса всё ещё нужна календарю.