Льюис Хэмилтон остался недоволен тем, как для него сложилась квалификация Гран-при Азербайджана, и связал итоговый результат не только с работой шин, но и с решением Ferrari изменить план на финальный сегмент. Об этом сообщает Autosport со ссылкой на комментарии самого гонщика после сессии в Баку.

По ходу пятничной квалификации темп Хэмилтона ухудшался от сегмента к сегменту. В Q1 он опередил напарника Шарля Леклера ровно на одну десятую секунды, но затем начал проигрывать: в Q2 отставание уже составило 0,257 секунды, а в следующем сегменте выросло до 0,495. В итоге Хэмилтон закончил квалификацию шестым, тогда как Леклер поднялся на вторую позицию.

Как пишет Autosport, сам Хэмилтон объяснил это сочетанием двух факторов. Первый — трудности с тем, чтобы заставить шины работать в нужном окне. Второй — сценарий решающей попытки в Q3: Ferrari перевела его на одиночный шестикруговой выезд, и британец оказался без машины впереди, которая могла бы дать слипстрим — аэродинамический «буксир» на длинной прямой.

«У нас весь уик-энд были проблемы с тем, чтобы заставить шины работать, — сказал Хэмилтон. — В Q1 всё было довольно нормально. Мне казалось, что в Q1 машина была не так уж плоха. В Q2 мы стали ещё больше мучиться с задними шинами. И я как минимум был позади нескольких машин в этих двух сессиях. После Q2 они решили изменить план выезда и провести только одну попытку, не предусмотрев, что я окажусь на трассе без кого-либо впереди и всё время буду тащить Шарля. Я был в 25 секундах позади Джорджа [Расселла], так что…»

При этом Хэмилтон отдельно отметил работу напарника: «Шарль проделал действительно хорошую работу. В самом конце я дал ему очень хороший буксир до самой линии старта». По информации Autosport, ранее в третьей тренировке британец сам получил слипстрим и оценил его эффект в «шесть десятых». Теоретически такая прибавка могла бы заметно изменить его положение в протоколе Q3.

Хэмилтон при этом не свёл всё только к трафику и порядку выезда. Он вновь вернулся к теме шин, дав понять, что именно на этом этапе у него возникали самые большие сложности. «Дело буквально только в том, что впереди не было машин, — настаивал он. — Как я уже сказал, я вилял, пытаясь хоть как-то спастись, и всё равно не мог заставить эти дурацкие шины работать. Это ужасно раздражает. Нам нужно вернуть хорошие шины».

Несмотря на сильный результат Леклера, Хэмилтон не стал говорить о Ferrari как о второй по скорости машине пелотона. По его оценке, речь скорее идёт о третьем темпе. «Может быть, третья по скорости машина, — добавил он. — Думаю, Макс [Ферстаппен] был быстрее весь уик-энд, и я не знаю, что произошло у него в этой сессии. Обгонять любую из этих машин будет трудно».

Autosport также отмечает, что поул-позицию в Баку уверенно завоевал Джордж Расселл на Mercedes. Хэмилтон проиграл ему 1,332 секунды — это его первое в сезоне отставание от поула более чем на секунду. По ходу общения с прессой квалификацию Хэмилтона описали как ситуацию, в которой «ничего не получилось», включая лёгкий контакт со стеной в Q3. На это британец ответил кратко: «Такое происходит постоянно, так что я уже привык».