Formula 1 выпустила подробный гид по Sepang International Circuit на фоне возвращения гонки в Малайзию: этап переехал на первый уикенд октября после того, как Гран-при Бахрейна не состоялся в первоначальном апрельском слоте. Для Sepang это будет первая гонка Формулы-1 с 2017 года.

Трасса в Сепанге имеет длину 5,543 км, а дистанция гонки составляет 310,398 км. Рекорд круга здесь принадлежит Себастьяну Феттелю — 1:34.080, установленный в 2017 году. В материале Formula 1 отдельно отмечено, что в Малайзии прежде выступали только 10 гонщиков из действующей сетки, и для них этот опыт датируется почти десятилетней давностью.

История Sepang в Формуле-1 началась в 1990-х, когда тогдашний премьер-министр Малайзии Др Махатхир Мохамад инициировал строительство современного автоспортивного комплекса. Планировку разработал Германн Тильке, строительство стартовало в 1997 году, а первая гонка состоялась в 1999-м. Тогда победу одержал пилот Ferrari Эдди Ирвайн, а сама трасса быстро закрепилась в календаре как скоростная и требовательная к пилотированию.

Бывший гонщик Renault F1 Джолин Палмер в гиде Formula 1 назвал Sepang «блестяще текучим кругом» с быстрым средним сектором и крупными зонами торможения, где возможны смены траектории. По его словам, в Turn 1 важно рано атаковать тормоза и затем выйти на позднюю апекс-линию, чтобы лучше разогнаться на более тесный Turn 2 и следующую изогнутую прямую.

Палмер отдельно выделил связку Turns 5–6, где нужен смелый вход и точный выбор направления при переходе в шестой поворот, поскольку трасса там слегка уходит вниз. Он назвал этот участок самым скоростным поворотным отрезком на круге. Turn 7, по его оценке, чуть медленнее и легко расширяется на выходе, а завершающая часть секвенции должна превращаться в зону ускорения, если всё выполнено правильно.

Особое внимание в гиде уделено торможению в Turns 11 и 14: оно описано как сложное и зависящее от ощущения пилота. Для 14-го поворота Палмер отметил риск блокировки правого переднего колеса, а также важность выхода, который ведёт к последнему серьёзному торможению и обгонной возможности в финальном повороте. Sepang при этом остаётся трассой, где на результат может влиять и погода: высокая влажность, экстремальная жара и внезапные ливни не раз меняли ход гонок в прошлом.

Отдельный блок материала Formula 1 был посвящён новому формату Straight Mode и Overtake Mode. Straight Mode описан как аэродинамическая конфигурация, уменьшающая сопротивление: заднее антикрыло открывает зазор, а верхние элементы переднего антикрыла опускаются одновременно с верхним элементом заднего крыла. В Малайзии для Straight Mode выделены четыре зоны: старт/финишная прямая, участок между Turns 3 и 4, между Turns 8 и 9 и между Turns 14 и 15.

Overtake Mode, который заменяет DRS, назван новым режимом мощности: он позволяет заряжать больше электрической энергии и формировать дополнительный электрический профиль, чтобы дольше удерживать высокую скорость. Для этого режима предусмотрена одна точка определения на круге — в Sepang она расположена на выходе из Turn 15, а линия активации проходит в начале старт/финишной прямой. Если гонщик остаётся в пределах секунды от машины впереди на этой точке, режим будет доступен на следующем круге.

Formula 1 также напомнила несколько статистических фактов по Sepang: Льюис Хэмилтон и Михаэль Шумахер делят рекорд трассы по числу поул-позиций — по пять, Sepang стал первым треком Формулы-1, спроектированным Германном Тильке с нуля, а последняя победа Ferrari в дождевых условиях в Малайзии датируется 2012 годом, когда Фернандо Алонсо выиграл, стартовав с восьмой позиции. Кроме того, нынешний уикенд станет 22-м Гран-при Бахрейна и первым, который не пройдёт на Bahrain International Circuit в Сахире.