По информации Motorsport, Mercedes не сможет вернуть Кими Антонелли прежнюю спецификацию машины на уик-энде Гран-при Сингапура. Заместитель руководителя команды Брэдли Лорд объяснил, что на этом этапе у Mercedes нет возможности провести полный откат к старой конфигурации.

На машине Джорджа Расселла в Сингапуре использовали старую спецификацию, а на спринт-квалификации он пробился в финальный сегмент SQ2 с трудом и в итоге квалифицировался вторым. В спринте Антонелли стал седьмым, уступив Расселлу примерно полсекунды.

Перед спринт-квалификацией Mercedes вернул Антонелли более старое переднее антикрыло с двухэлементным профилем, но вернуть всю машину к прежнему состоянию не смог из-за другого аэродинамического концепта боковых понтонов в пакете обновлений. Новый подход потребовал переноса части охлаждающих и вспомогательных элементов, поэтому простой заменой отдельных деталей обойтись нельзя.

Лорд подчеркнул, что в рамках гоночного уик-энда откат невозможен: «Мы вынуждены работать с тем, что у нас есть на этот уик-энд». По его словам, нельзя ни вернуться к прежней спецификации во время гоночного уик-энда, ни заменить шасси, а полная конвертация машины обратно заняла бы два дня.

В Mercedes также считают, что разделение спецификаций дало команде больше данных о новом пакете, чем в Бахрейне, где сравнимой базы не было. После прошлых выходных в Бахрейне, где у Расселла позднее в гонке случился сход из-за поломки двигателя, в команде увидели картину, при которой обновление потенциально даёт более высокий потолок скорости, но его сложнее раскрыть. Лорд прямо сказал, что новый пакет «проще не становится» и отражается на результате Антонелли.

Он также привёл объяснение поведения машины: по его словам, с новым пакетом баланс менее стабильный, в медленных поворотах машина стала сложнее, а на входе в быстрые повороты она ведёт себя нервно. Это, как отметил Лорд, снижает уверенность пилота. Сам Антонелли, по словам Лорда, признал, что седьмое место — это максимум, на который он был способен в этот день.

В Mercedes при этом назвали всё происходящее заранее запланированным экспериментом на этот уик-энд. Расселл, как сообщается, при этом несёт штраф на старт воскресной гонки.