McLaren на официальном сайте опубликовала разбор стратегии Гран-при Сингапура 2026 и объяснила, почему в ключевой момент под VSC оставила Ландо Норриса и Оскара Пиастри на трассе. В команде утверждают, что по ходу гонки стратегическая картина менялась трижды, а обе машины в итоге отыграли позиции относительно старта.

Примерно за пять минут до старта на табло появилась информация о выборе резины. До гонки ожидался одностопный сценарий с использованием Medium и Soft: Medium должен был дать больше гибкости по ходу дистанции, Soft — лучшее сцепление и разгон в начале. В первой шестёрке — Макс Ферстаппен, Шарль Леклер, Льюис Хэмилтон, Фернандо Антонелли, Ландо Норрис и Оскар Пиастри — все выбрали Soft, кроме Хэмилтона.

После старта первая шестёрка сохранила позиции, а Лиам Лоусон шёл седьмым. В McLaren отметили, что после первых отрезков в 5, 10 и 15 кругов преимущество по времени было у Пиастри, хотя Ферстаппен и Леклер уже уехали вперёд. На раннем этапе Фернандо Антонелли и Норрис использовали режим Overtake Mode почти на каждом круге, но без по-настоящему опасных атак.

Команда рассматривала вариант с более ранней остановкой, чтобы выиграть позицию за счёт пит-стопа и быстрого круга на свежих шинах. По ходу обсуждения McLaren спросила Норриса, сможет ли он прибавить в чистом воздухе, и получила ответ: «да». Затем команда уточнила, удастся ли ему быстро пройти Лоусона, и, по её версии, ответ был «твёрдо да».

Первым из соперников в этой фазе «моргнул» Хэмилтон: он остановился на 18-м круге, провёл хороший пит-стоп, снова получил Soft, вернулся примерно позади Лоусона и быстро его прошёл. Его последний полный круг перед остановкой составил 1.39,1. После этого Фернандо Антонелли, Норрис и Пиастри ускорились до темпа в диапазоне 1.37.

В McLaren сочли, что темп Хэмилтона на новых Soft исключил угрозу потери позиции из-за более ранней остановки со стороны Фернандо Антонелли: тот удерживался впереди, отыгрывая у Норриса по несколько десятых с круга, и это остановило попытку контратаковать за счёт более раннего пит-стопа. Фернандо Антонелли заехал на 23-м круге и вернулся позади Хэмилтона, а Леклер остановился кругом позже, чтобы сохранить позицию перед Хэмилтоном. Когда Ферстаппен уже оказался вне зоны риска такой тактической атаки, а Леклер, Хэмилтон и Фернандо Антонелли вошли в пит-окно, McLaren не увидела причин для собственных ранних остановок.

На этом отрезке план для Норриса и Пиастри был другим: оставаться на трассе как можно дольше, укоротить второй отрезок и в концовке атаковать за счёт разницы в возрасте шин. Одновременно команда держала в уме возможность «дешёвого» пит-стопа под Safety Car или Virtual Safety Car и была готова при необходимости провести двойную перестановку. Жёлтые флаги действительно появились, но запланированный двойной пит-стоп не состоялся, и гонка продолжилась в режиме, где оба пилота, по описанию команды, «давили на предел» по шинам.

Норрис перешёл на Medium на 32-м круге, Пиастри — на 33-м. После того как пит-стопы провела вся первая шестёрка, порядок относительно старта не изменился. Норрис оставался впереди напарника и возвращался на трассу с отставанием в 10 секунд от Фернандо Антонелли, 14 — от Хэмилтона и 16 — от Леклера, при преимуществе по свежести шин в 9, 14 и 9 кругов соответственно. За следующие шесть кругов он отыграл у Фернандо Антонелли три секунды.

Перелом наступил на 39-м круге, когда из-за проблем со сцеплением у Лэнса Стролла был объявлен VSC. Леклер и Фернандо Антонелли воспользовались моментом и перешли на двухстопную схему, тогда как Хэмилтон не поехал в боксы. Ни Норрис, ни Пиастри в этот момент не останавливались: после пит-стопов соперников Леклер оказался впереди Норриса, а Фернандо Антонелли — между двумя машинами McLaren.

В McLaren объяснили, что отдельной ценности в ответном пит-стопе не видели. По расчётам команды, это отбросило бы её пилотов на пятое и шестое места с тем же возрастом резины, что и у соперников впереди. Сохранение позиции на трассе, наоборот, оставляло шанс отыграть место уже по ходу круга.

После рестарта у Норриса было 12 секунд до Хэмилтона, но разница по шинам быстро начала работать в его пользу. К 46-му кругу он сократил отставание до пяти секунд, а к 51-му вошёл в диапазон атаки с использованием Overtake Mode. В итоге Фернандо Антонелли сумел пройти и Норриса, и Хэмилтона, а затем Норрис всё же обошёл Хэмилтона.

У Пиастри ситуация изменилась сразу после VSC. На 40-м круге команда заметила медленный прокол переднего правого колеса, и уже кругом позже Пиастри провёл обычный пит-стоп, получив Soft. Из-за большого запаса над седьмым местом позицию он не потерял.

Дальнейшая задача Пиастри, как описывает McLaren, состояла в том, чтобы закрывать отставание, не перегружая шины и не перегревая тормоза, и оставаться в оптимальном состоянии на случай позднего разворота событий — новой машины безопасности или падения темпа у соперника впереди. За 20 кругов до финиша он был в 42 секундах позади Хэмилтона, но ехал примерно на две секунды с круга быстрее. Разрыв сокращался стабильно, а когда впереди началась борьба Хэмилтона, Норриса и Фернандо Антонелли, за три круга он уменьшился ещё на 15 секунд.

В этот момент Норрис спросил, не стоит ли ему откатиться ближе к борьбе Хэмилтона и Пиастри, чтобы помочь напарнику. В ответ команда велела ему «оставаться с Антонелли», поскольку тот находился на «трёх страйках» и потенциально мог получить штраф. В McLaren также считали, что Пиастри справится сам — и за два круга до финиша он действительно прошёл Хэмилтона в борьбе за пятое место.

В итоговом разборе McLaren назвала свою тактику в Сингапуре «реактивной», в отличие от более «проактивного» подхода на некоторых других этапах. По версии команды, именно такая адаптация к меняющейся гонке и принесла ей две отыгранные позиции к клетчатому флагу.