По информации Motorsport, перед Гран-при Сингапура жара и связанные с ней проблемы с силовой установкой выглядят главным риском для Audi по комментариям Нико Хюлькенберга и Габриэла Бортолето. Оба пилота отдельно подтвердили, что нынешнее главное ограничение команды связано именно с потерей мощности силовой установки, а не с побочными потерями от охлаждения.

Теоретически трасса Marina Bay Street Circuit должна подходить Audi лучше: в материале отмечается, что команда под руководством Аллана Макниша обычно выигрывает на автодромах, менее чувствительных к мощности. Однако, как следует из комментариев пилотов, это правило не обязательно работает в азиатских условиях.

FIA выпустила для сингапурского этапа декларацию тепловой опасности, а прогноз по ходу уик-энда предполагает температуру 31 °C и выше. На этом фоне Хюлькенберг предупредил, что команде стоит быть осторожной. По его словам, тесты и заезды в Малайзии выявили новые моменты: нынешние климатические условия не слишком благоприятны для силовой установки, и у Audi на этой стороне уже были трудности. Поэтому, хотя по характеристикам Сингапур считается трассой с меньшей зависимостью от мощности, его личные ожидания сейчас не слишком высоки.

На прямой вопрос, идёт ли речь прежде всего об охлаждении — то есть о необходимости сильнее открывать кузов и расплачиваться за это аэродинамической эффективностью, — Хюлькенберг ответил однозначно: «Нет, думаю, мы страдаем именно от мощности».

Ту же оценку дал и Бортолето. Он назвал это «нашим самым большим ограничением» прямо сейчас, особенно в последних гонках. При этом Бортолето считает, что для первого сезона у команды уже есть «что-то достойное», но нужно сделать ещё несколько шагов — прибавить в управляемости и доработать то, что он описал как вопросы климатизации.

Несмотря на нынешние ограничения, Бортолето уверен в потенциале моторного проекта Audi. Он заявил, что полностью доверяет специалистам в Нойбурге и напомнил об успехах марки в DTM и «24 часах Ле-Мана». По его словам, команде нужно время, и ждать, что в дебютный сезон в Формуле-1 сразу удастся построить лучший двигатель, было бы нереалистично.

Отдельной темой в материале стал большой пакет обновлений, представленный в Баку. После того уик-энда у команды оставались сомнения, поскольку городской трек с большим количеством 90-градусных поворотов не дал достаточно репрезентативной картины. Но после серии последовательных тестов в Малайзии в Audi, как утверждает Motorsport, пришли к выводу, что обновление действительно сработало.

Бортолето сказал, что пакет отработал «вполне нормально, как мы и ожидали». По его словам, прибавка заметна на входе в поворот, в середине и на выходе — фактически по всей траектории. Он признал, что после тяжёлого уик-энда в Баку было много вопросов, работает ли пакет вообще, но теперь команда уверена: обновление дало именно тот эффект, на который рассчитывали.

Хюлькенберг также подтвердил Motorsport, что понимание этого пакета становится всё ближе к полному. Он объяснил, что с каждой сессией команда проверяет разные варианты настроек, «сканирует дельту для построения карты» и выстраивает корреляцию между трассой, аэродинамической трубой и CFD. По его словам, это помогает лучше понять поведение машины.

При этом Audi не ждёт, что дальнейшая работа с уже внедрённым пакетом принесёт одномоментный резкий скачок. Хюлькенберг отметил, что ещё остаются отдельные детали для изучения, но речь не идёт о том, чтобы «найти ещё секунду» только за счёт более глубокого освоения обновления.