По информации RacingNews365, Нико Росберг в подкасте Beyond the Grid вспомнил Гран-при Абу-Даби 2016 года, где он завоевал свой первый титул. Немец рассказал, что тогда боялся сценария, при котором попытка обгона Макса Ферстаппена могла закончить для него гонку и лишить чемпионства.
Росбергу в той гонке требовалось финишировать в топ-3 на Yas Marina. По его словам, поздняя тактика Льюиса Хэмилтона, который «сдерживал пелотон» по направлению к Себастьяну Феттелю и Ферстаппену, превратила концовку в нервное испытание: Хэмилтон сработал со стратегией так, что Росберг оказался прямо позади пилота Red Bull.
«Я вообще не должен был оказаться позади Макса Ферстаппена, а потом внезапно оказался за ним — худший вариант, когда ты позади такого пилота. Тогда это был Mad Max. Если бы ты попытался его пройти, шанс аварии был 50 на 50», — передал Росберг своё ощущение той ситуации. Он добавил, что его гоночный инженер Тони Росс по радио сказал: «Нико, твоё чемпионство под угрозой. Сейчас же нужно пройти Макса Ферстаппена в следующие два круга».
Росберг в итоге нашёл способ пройти Ферстаппена и фактически решил чемпионат-2016 в свою пользу. В конце гонки Ферстаппен финишировал четвёртым, позади победителя Хэмилтона, а также Феттеля и Росберга.
Спустя почти десять лет Росберг отдельно отметил, что по-прежнему помнит ту защиту как чистую. «Я навсегда благодарен Максу за то, что он действовал честно и оставлял место», — сказал он. При этом Росберг добавил, что после того эпизода его нога тряслась от страха и адреналина, а контроль над педалью газа пропал: «Никогда больше в жизни такого не будет», — сказал он, описывая, как нога «прыгает от адреналина».
