По информации BBC Sport, Haas отстранила Эстебана Окона от участия в оставшихся гонках сезона после конфликта с руководителем команды Айо Комацу. Решение стало следствием ссоры, вспыхнувшей после пятничных практик в Мехико-Сити на прошлой неделе.

Точные причины отстранения не раскрываются: в материале говорится, что «никто не говорит, даже не под запись, и теперь в дело вовлечены юристы». Сообщается и о том, что объявление об отстранении от участия в уикенде сделали в субботу утром.

В тот же день Окон опубликовал заявление в социальных сетях. Он признал, что «разница во взглядах привела к обсуждению с участниками ситуации», и отдельно отверг любые сообщения о «какой-либо форме физического насилия». При этом BBC Sport ссылается на публикацию L'Equipe, где говорилось, что встреча Комацу и Окона «закончилась резко, возможно, даже физически».

Haas не делала дополнительных заявлений в Мехико-Сити до конца уикенда, но во вторник вечером выпустила сообщение, что Окон больше не будет выступать за команду. BBC Sport отмечает, что 30-летний француз уже собирался уходить из Haas по окончании года, однако теперь его отстранение наступило на несколько гонок раньше.

В материале сказано, что Окон может провести год вне гонок, стремясь найти место резервного пилота и вернуть себе место на стартовой решётке. BBC Sport также пишет, что его карьера в Формуле-1 сейчас, по сути, закончена — по крайней мере на обозримую перспективу — и что «вернуться на стартовую решётку будет непросто».

Это не первый раз, когда Окон оказывается без места. В 2019 году он тоже остался без кокпита после того, как Force India была куплена канадским миллиардером Лоуренсом Строллом, который посадил в его машину своего сына Лэнса.

Материал напоминает и о том, что Окон связан с Mercedes и прошёл программу молодых пилотов этой марки. Когда он потерял место в Force India, Mercedes взяла его резервным пилотом в 2019 году. Тогда Тото Вольфф рассматривал вариант посадить Окона в основную команду рядом с Льюисом Хэмилтоном, но счёл, что их характеры могут не сойтись; в итоге Валттери Боттас остался на 2020 год.

В то же время Mercedes по своим данным решила, что Джордж Расселл — её пилот на будущее, а не Окон. По оценке BBC Sport, это фактически стало концом его статуса кандидата на место в топ-команде. Затем Mercedes помогла французу вернуться в пелотон, предоставив ему место в Renault в 2020 году, а в 2021-м эта команда стала Alpine.

Именно в составе Alpine Окон одержал единственную победу в Формуле-1 — на Гран-при Венгрии 2021 года. BBC Sport напоминает, что тот успех был добыт в хаотичной гонке: старт был на мокрой трассе, произошла массовая авария с выбытием Валттери Боттаса и обоих Red Bull, после чего гонку остановили красными флагами. На рестарте почти все поехали на сликах, то есть на сухой резине, а Льюис Хэмилтон сначала остался на стартовой решётке и затем потерял позицию после остановки на следующем круге.

Окон вышел в лидеры и удерживал его в сложных условиях, когда обгонять было непросто. Хэмилтон позже догнал Фернандо Алонсо, который сдерживал его 10 кругов, прежде чем британец прошёл испанца за пять кругов до финиша. После победы Окон и Алонсо праздновали вместе с командой.

BBC Sport также перечисляет прежние конфликты Окона с напарниками. В Haas он проигрывал Оливеру Берману на протяжении двух сезонов, в Alpine уступал Пьеру Гасли, а до этого — Фернандо Алонсо, при том что между ними случались и инциденты на трассе, и споры по радио. Ещё раньше он уступал Даниэлю Риккардо, когда команда называлась Renault.

Издание напоминает, что на практике в Монако Берман назвал Окона «идиотом» по радио, а в конце прошлого года их машины столкнулись в концовке Гран-при Великобритании. У Окона и Гасли тоже было как минимум два столкновения в Alpine. С Алонсо отношения тоже обострялись: после их аварии на Гран-при Бразилии в конце 2022 года Алонсо саркастически назвал Окона «наш друг» по радио, а затем сказал: «Мне не нужно. Ещё одна гонка. Потом, наконец, всё закончится».