По информации Motorsport, Джордж Расселл заявил, что обновлённый Mercedes F1 W17 на пятничных заездах Гран-при Мексики снова оказался за пределами оптимального окна настройки. При этом вторая практика сложилась для него неплохо: Расселл показал третье время и уступил лидеру Шарлю Леклеру лишь одну десятую секунды.

Mercedes ввела обновлённый W17 в Малайзии в этом месяце, однако там машина проиграла Максу Ферстаппену, а похожая картина повторилась в Сингапуре. По словам Расселла, на последних трёх этапах у него были сложности, а в результатах значатся DNF, P9 и P8.

Сам Расселл признал, что пока не полностью освоил новый пакет. Он отметил ограничения по балансу и сказал, что в Мексике он и Кими Антонелли, вероятно, снова были «снаружи окна», а не «внутри», как это удалось Антонелли в Остине. Он также выразил надежду, что за ночь настройку удастся вернуть в нужное окно.

На просьбу объяснить, что именно нужно улучшить, британец ответил одним словом: «Баланс». Расселл пояснил, что машине не хватает стабильности в поворотах: «Баланс в поворотах не там, где мы хотим, и машина не так собрана, как хотелось бы, так что да, это потребует немного работы». Он также напомнил, что в Мексике турбо работает тяжелее, а SF-26, как указано в материале, имеет меньшую компоновку турбо, чем у соперников. Перед уик-эндом Расселл называл Ferrari фаворитом из-за отсутствия турбо-лага в условиях высокогорья.

Леклер возглавил обе пятничные сессии в Мексике, а на Гран-при США, как отмечает Motorsport, он также был быстрейшим в обеих пятничных практиках, хотя затем Антонелли доминировал в гонке. В первой практике в Мексике машину Mercedes пилотировал Фредерик Вести.

Заместитель руководителя Mercedes Брэдли Лорд подвёл итог дня словами: «День для нас, я бы сказал, получился солидным — не выдающимся, но солидным». Он добавил, что команде непросто решить сразу несколько задач — охлаждение силовой установки, охлаждение тормозов и управление бустом у турбо, учитывая, что теперь нет MGU-H, который раньше помогал с этой работой. Лорд подчеркнул, что в Мексике нужно одновременно быть быстрыми на одном круге и сохранять темп на длинной дистанции, а команда продолжит искать лучший компромисс по данным перед субботой и воскресеньем.