Оскар Пиастри после квалификации в Сепанге заявил, что трасса в Малайзии «обнажает» сразу несколько проблем McLaren MCL40. По информации RacingNews365, австралиец в протоколе показал седьмое время, но после пятипозиционного штрафа Исаака Хаджара поднимется на шестую строчку — и вся третья линия стартовой решётки окажется за McLaren.

В Q3 Пиастри проехал круг за 1:35.762 и уступил Ландо Норрису в такой же машине всего 0,005 секунды. При этом от поула Макса Ферстаппена его отделили 0,632 секунды, а до четвёртого места на трассе, которое занял Кими Антонелли, не хватило 0,131 секунды. После штрафа Хаджара Антонелли, в свою очередь, поднялся бы на третье место.

Сам Пиастри признал, что итог не стал для него большим сюрпризом. По его словам, McLaren был далёк от конкурентного темпа ещё в первой тренировке, а по ходу уикенда команда немного прибавила, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть особенности машины на этом автодроме.

«Первый круг в Q3 был довольно хорошим, а потом мне нужно посмотреть, что произошло в Turns 1 и 2, потому что я вошёл в Turn 2 и почти ехал назад», — сказал Пиастри представителям СМИ, включая RacingNews365. Австралиец добавил, что такой старт последнего круга был не лучшим, хотя в целом сессия получилась «pretty good».

Пиастри отдельно подчеркнул, что Сепанг не лучшим образом подходит MCL40. Длинные прямые, по его словам, проявляют аэродинамическую «тягучесть» машины, а медленные повороты — включая Turns 1, 2, 9, 14 и 15, среди которых есть и шпильки, — особенно болезненны для McLaren.

Австралиец также связал сложности с состоянием трассы и работой шин. Сепанг, по его словам, очень жёсткий к покрышкам, поэтому пилоту приходится оставлять небольшой запас, чтобы не «сорваться в пропасть» по темпу. Из-за этого, добавил Пиастри, в каждом круге остаётся по одному-двум поворотам, которые ощущаются особенно плохо из-за необходимого уровня скольжения.

«Ничто никогда не ощущается отлично. Но то, что мы так близки друг к другу, — хороший знак, и, вероятно, для нас ещё оставался небольшой запас», — сказал Пиастри. Для McLaren главным выводом квалификации стало то, что команда сохраняет плотность внутри гаража, но именно в Сепанге её слабые стороны проявились особенно отчётливо.