По информации Autosport, в Mercedes объяснили, почему пакет обновлений для W17 сделал машину быстрее по прижиму, но сложнее в управлении. В команде считают, что проблема не сводится к простому «да» или «нет»: прижимная сила выросла, однако не в одинаковой мере во всех режимах работы болида на трассе.

Заместитель технического директора Mercedes Симоне Реста сказал, что обновления выполнили первую задачу — дали больше прижимной силы. Но, по его словам, этот прирост оказался распределён неравномерно, из-за чего аэродинамический баланс сместился в более переднеориентированную сторону, а рабочее окно машины сузилось.

«Мы хотели дать больше производительности за счёт большего прижима. И мы измерили на машине больший прижим. К сожалению, это не чёрно-белая проблема. Это не ноль и единица. Это очень серая зона с множеством переменных», — сказал Реста в подкасте Nu Silver Arrows Radio Show. Он добавил, что Mercedes нужно «перецентрировать окно» и механически доработать машину, чтобы скорректировать характеристики, проявившиеся после этих пакетов.

По словам Ресты, передняя часть W17 стала сильнее, чем ожидалось, и это изменило поведение машины в условиях, где пилотам приходится подстраиваться. В частности, задняя часть, которая в первой половине сезона считалась сильной стороной Mercedes, уже не выглядела столь стабильной при торможении. Пилотам пришлось менять подход на входе в поворот и в середине дуги.

Кими Антонелли описывал на уик-энде в Сингапуре и на этапе в Малайзии постоянную недостаточную поворачиваемость в середине поворота. Она мешала машине так же чисто «поворачивать» на входе, ломала траекторию через апекс и задерживала подачу газа на выходе. Чтобы компенсировать это, можно либо сильнее доворачивать рулём, перегружая передние шины, либо использовать газ для ротации машины в середине поворота — именно такой приём, по данным Autosport, часто был заметен в Сепанге. Но на горячей и абразивной трассе это ускоряет перегрев и деградацию задних шин.

В Сингапуре Mercedes использовала уик-энд со спринтом, чтобы собрать больше данных: после снятия ограничений режима закрытого парка команда разделила конфигурации между двумя гонщиками и после спринта кардинально сместила акцент в настройках. По словам заместителя руководителя команды Брэдли Лорда, во влажном спринте машина сначала была «перегружена» по балансу, с выраженной склонностью к избыточной поворачиваемости и сложной управляемостью, но по мере износа передних шин баланс стал лучше, и Антонелли начал показывать зелёные и фиолетовые сектора, приближаясь по темпу к лидерам.

Несмотря на более медленные условия в субботу, Антонелли стал одним из двух гонщиков в топ-10 вместе с Льюисом Хэмилтоном, кто улучшил своё время в пятничной квалификации. Значительная часть прогресса пришлась на второй сектор — самую техническую часть круга, где изменения в настройках помогли сильнее довериться машине и раскрыть потенциал обновлённого W17.

Теперь Mercedes намерена использовать паузу перед Остином, чтобы разобрать данные и понять, почему пакет, введённый в Малайзии, не сработал так, как ожидалось, несмотря на имеющийся потенциал. На Гран-при США команда планирует вернуть переднее антикрыло, которое тестировала на тренировке в Сингапуре, чтобы заново настроить пакет и расширить рабочее окно машины.