Гонщики McLaren Оскар Пиастри и Ландо Норрис заняли третью и пятую позиции по итогам квалификации Гран-при Азербайджана 2026 года. О результатах сессии и работе обновлений машины MCL40 коллектив из Уокинга сообщил в официальном отчёте с трассы в Баку.

Субботняя программа стартовала с заключительной практики, в ходе которой инженеры проверили обновлённые элементы днища. Сессия проходила при сильном порывистом ветре, из-за чего на трассе неоднократно появлялись жёлтые флаги. Тем не менее доработки подтвердили свою эффективность, а сама квалификация началась с небольшой задержкой из-за уборки обломков после гонки Формулы-2.

В первом сегменте оба гонщика выполнили по одной длинной серии кругов на мягком составе Soft. Норрис пожаловался на искры от переднего левого колеса, но проверка телеметрии и физический осмотр машины не выявили повреждений. Сразу после этого британец показал лучший результат на первом секторе и пробился дальше с седьмого места, а Пиастри показал восьмое время.

Во втором сегменте команда изменила тактику, отправив пилотов на две короткие попытки. В конце сессии Пиастри и Норрис выехали на использованных комплектах Soft, чтобы сберечь новые шины на гонку. Пиастри смог улучшить результат и поднялся на четвёртую строчку, тогда как Норрис квалифицировался в финал с шестого места.

В решающем сегменте Q3 Пиастри сбросил со своего прежнего времени две десятых секунды и поднялся на третью позицию, уступив второму месту всего 0,001 секунды. Норрис претендовал на место на первом стартовом ряду, однако допустил блокировку колёс в третьем повороте на финальном круге и остался пятым. В McLaren признали, что итоговым позициям также способствовали неудачи соперников: Кими Антонелли допустил ошибку в Q2, а Максу Ферстаппену помешали жёлтые флаги.

Пиастри остался доволен прогрессом по ходу уик-энда: «На протяжении тренировок нам не хватало темпа, поэтому оказаться в первой тройке — отличный результат. Городская трасса обнажает некоторые из наших слабых сторон, но машина ощущалась намного более сбалансированной, а обновления сработали именно так, как рассчитывала команда».

Норрис отметил, что заблокировал колёса в попытке выжать максимум: «Машина работала в хорошем рабочем диапазоне, но все эти дни мы испытываем сложности со скоростью на прямых. Блокировка в третьем повороте при попытке побороться за вторую позицию стоила мне высокого места, хотя опередить Mercedes сегодня всё равно было крайне сложно».

Руководитель команды Андреа Стелла рассчитывает на плотную борьбу в воскресенье: «Мы ожидаем оказаться в плотной лидирующей группе с Red Bull Racing и Ferrari позади Mercedes. Гонки в Баку часто получаются длинными и насыщенными событиями — износ шин и выезды машин безопасности наверняка предоставят нам шансы побороться за подиум».