По информации Motorsport.com, Андреа Стелла признал, что McLaren допустила «single miscalculation» — одну ошибку в расчёте момента crossover, когда слики становятся быстрее промежуточных шин. Из-за этого старт Гран-при Бахрейна для команды превратился не в борьбу за результат, а в работу по минимизации потерь.

Ландо Норрис квалифицировался шестым, но уже по ходу гонки быстро откатился вглубь пелотона: команда неверно оценила, когда трасса начнёт подходить для сухих шин. Стелла отдельно отметил, что самым сложным моментом была именно стартовая фаза, когда на пит-уолле не понимали, нужны ли intermediate tires или dry tyres всё же смогут работать.

McLaren вывела обе машины на medium compound tyres, тогда как у Red Bull и Mercedes на старте стояли softs. В Уокинге рассчитывали, что трасса быстро подсохнет и тот, кто первым рискнёт перейти на slicks, получит преимущество, но реальное развитие событий оказалось медленнее, чем ожидалось.

Пиастри решил не ждать и в конце первого круга заехал за intermediate tyres, чтобы сократить потери. Норрис, напротив, остался на сликах, хотя на покрытии ещё хватало влаги и машина почти не находила сцепления. Позже Стелла объяснил, что команда видела: на этой машине intermediate tyres изнашивались «very very rapidly», а dry tyres на таком асфальте работают «very, very easily» — заметно легче, чем на большинстве других трасс.

При этом руководитель McLaren подчеркнул, что решение не сводилось к простому разделению стратегий между двумя пилотами. Команда пыталась понять, можно ли остаться на medium tyres, и ошиблась именно в оценке того, сколько кругов потребуется, прежде чем сухой комплект начнёт работать быстрее промежуточного. «Это была неверная оценка crossover», — сказал Стелла, добавив, что после первоначального выбора остальные стратегические решения, даже с учётом возможных safety car, были проще.

После финиша Норрис рассказал, почему согласился на этот вариант. По его словам, решение выглядело убедительным, потому что intermediate tyres не сработали на formation laps, а на laps to grid в похожих условиях они сначала давали много сцепления. Но уже после одного круга его комплект оказался «completely shredded». Пилот также отметил, что без опыта на intermediate из предыдущего уик-энда ему было бы проще понять ситуацию.

Норрис прямо подытожил, что «Oscar probably made the right decision in pit boxing», а McLaren «got it wrong today». В концовке гонки британец поднялся до восьмого места после проблем с коробкой передач у Алекса Албона и появления safety car, но в итоговом протоколе всё равно оказался девятым.