По информации Motorsport.com, воскресный день в Малайзии превратился для болельщиков Формулы 1 в испытание на терпение: перед стартом возникла почти часовая пауза из-за дождя, а затем гонку пришлось прерывать красным флагом после программного сбоя, затронувшего силовые установки и управление дросселем. Вместо привычной гоночной картинки зрители видели машины на пит-лейн, механиков у боксов и затянувшееся ожидание.

В материале отдельно подчёркивается, что для давних поклонников Ф1 дождь сам по себе никогда не был плохой новостью. Наоборот, мокрая трасса, вертолётные кадры с каплями на объективе, машины на мокрой стартовой решётке, инженеры, смотрящие в небо, и механики, укрывающие шины, всегда были частью того самого предвкушения, ради которого и включают трансляцию. Motorsport.com напомнил и о том, что старые болельщики ждали именно такого момента: когда условия обещают хаос и большую гонку, а не скучную паузу.

Чтобы показать разницу между прошлым и нынешним восприятием дождя, издание вернулось к Малайзии-2001. Тогда Михаэль Шумахер и Рубенс Баррикелло почти одновременно вылетели с трассы вскоре после старта на скользком покрытии, а затем вернулись в борьбу и устроили серию обгонов на фоне полного гоночного хаоса. Для фанатов того поколения это был пример того, как дождь может подарить гонку, которую запоминают на годы.

Четверть века спустя, пишет Motorsport.com, на той же трассе Макс Ферстаппен и Льюис Хэмилтон на круге формирования едва ползли вперёд из-за проблем с контролем throttle — дросселя. В итоге заезд пришлось остановить красным флагом. В публикации этот эпизод назван следствием software glitch, который вывел из равновесия сверхсложные power units. При этом подчёркивается, что виноватым нельзя назвать только FIA: программное обеспечение разрабатывали вместе с командами, а сами гибридные установки пришли в чемпионат в том числе по коммерческим причинам.

Даже на фоне этого сбоя гонка всё же получилась боевой. Motorsport.com отмечает борьбу впереди, обгон за лидерство, прорыв Льюиса Хэмилтона с конца пелотона, смешанные стратегии, ошибки и драму. Но итоговый привкус у многих остался неприятным: всё было достойно, но, по сути, не настолько хорошо, насколько могло бы быть без задержки и вмешательства системы.

После финиша Джордж Расселл довольно точно описал общее настроение. «Весь день ощущался как какая-то возня из-за задержки, а потом красного флага и бесконечных кругов за машиной безопасности», — сказал он в медиа-зоне. «Сегодня это совсем не было похоже на Формулу 1. И если бы я сидел на трибуне, я был бы немного разочарован тем, что увидел».

Алекс Албон, напротив, считал, что старт можно было давать раньше. «Я бы хотел, чтобы мы поехали тогда, когда должны были, потому что у нас получилась бы хорошая гонка», — сказал он. Албон добавил, что трасса была достаточно хороша для старта на мокрой резине: «Было бы здорово действительно получить нормальную езду в дождь на этих машинах и с этими правилами».

Оливер Берман после гонки отдельно высказался о том, что FIA может вмешиваться в работу throttle pedal. «Я даже не знал, что FIA может контролировать нашу педаль газа, это было довольно страшно, если честно», — сказал он. Берман добавил, что не считает правильным отключать дроссель, хотя и допустил такой шаг в сценариях с машиной безопасности или красным флагом при серьёзной аварии. По его словам, вся эта история показывает, что с вмешательством и режимами low-grip Формула 1, возможно, «зашла немного слишком далеко».

Именно к этому выводу материал и подводит читателя: Формуле 1 не обязательно отказываться от технологий или мечтать о возвращении в прошлое, но машины должны оставаться достаточно управляемыми в дождь, чтобы лучшие пилоты мира могли решать на мокрой трассе сами, а не через алгоритм. Для давних фанатов в этом и состоит главный вопрос современного чемпионата: не слишком ли часто именно электроника определяет, что увидит зритель.