По информации официального сайта Formula 1, Гран-при США в Остине, который станет 18-м этапом сезона-2026, открывает для Кими Антонелли шанс оформить первый чемпионский титул уже в этот уик-энд. Для Formula 1 это один из пяти ключевых сюжетов перед стартом гонки на Circuit of The Americas, куда чемпионат возвращается после паузы и перед тройным хедером.

Для чемпионства Антонелли нужна победа. При таком сценарии его ближайший соперник Джордж Расселл должен финишировать не выше девятого места, а Льюис Хэмилтон, который на момент публикации идёт третьим в чемпионате, — не выше пятого. Как пишет Formula 1, всё, что не является победой, отложит вопрос как минимум ещё на неделю.

В материале отдельно отмечено, что Макс Ферстаппен остаётся потенциально очень опасным фактором для борьбы Антонелли. Нидерландец выиграл две последние гонки — в Бахрейне и Сингапуре, а в Сингапуре ещё и взял спринт, оформив «чистую победу» — то есть выиграв всё, что было возможно в уик-энд. В Баку он был вторым и после предыдущего этапа тройного хедера уступал лидеру семь очков, а теперь поднялся на четвёртое место в личном зачёте. По данным Formula 1, Ферстаппен отстаёт на 119 очков и должен не допустить, чтобы Антонелли набрал больше баллов минимум на шесть, если хочет сохранить совсем призрачные шансы.

При этом в чемпионате снова заметно ускоряется гонка развития. Formula 1 напоминает, что Mercedes начинала сезон с доминирующей машиной, Ferrari позже сократила отставание, McLaren затем провела сильный отрезок с двумя победами и тремя поулами в четырёх гонках, а теперь очередь Red Bull снова быть главной угрозой. McLaren в Остине привезёт дальнейшие обновления, опираясь на пакет, который появился в Баку, а другие команды тоже продолжат дорабатывать машины — если это позволяет бюджетный лимит.

Для Mercedes уик-энд в США важен ещё и с технической точки зрения: команда не сообщала о новых деталях к этапу, но рассчитывает на три тренировки, чтобы лучше понять обновления, привезённые в Малайзию, после сложностей с извлечением полной эффективности в двух предыдущих этапах.

Отдельным крупным сюжетом Formula 1 называет подтверждение Рафаэля Камары в Haas. Он присоединится к команде по многолетнему контракту в следующем сезоне, а в 2027-м ожидается его пара с Оливером Берманом. Камара, который в 2023 году соперничал с Антонелли в Formula Regional European Championship, затем выиграл титул в 2024-м и взял чемпионство в Formula 3 год спустя, окончательно закрыл сделку после теста старой машины в Портимао летом. По данным Formula 1, он ещё не выступал в первой тренировке, но проявил достаточную адаптивность, чтобы обойти конкурентов, включая Леонардо Форнароли, Рё Хиракаву и Джека Дуэна. Руководитель Haas Айо Комацу считает подтверждение Берманa на следующий год формальностью.

Ещё одна открытая вакансия остаётся в Racing Bulls: команда Алана Пермана пока не подтвердила ни одного пилота на 2027 год. А сам Circuit of The Americas традиционно даёт одну из самых больших посещаемостей сезона, славится перепадом высот в первом повороте, быстрыми сменами направления в первом секторе и хорошими возможностями для обгонов. Formula 1 также отмечает, что стратегия в Остине не всегда очевидна, а в последние годы здесь не раз были напряжённые финиши. Этот уик-энд станет и первым шансом услышать реакцию пилотов на новое место в календаре после объявления о Гран-при Африки в Руанде на прошлой неделе.