По информации RacingNews365, Льюис Хэмилтон в Сан‑Паулу стартует впереди Макса Ферстаппена, хотя его штраф на стартовой решётке заметно больше. Формула перераспределения позиций в итоге оставила Хэмилтону более высокое место на старте, чем у соперника.
Хэмилтон получил суммарно 75 мест штрафа на стартовой решётке на Гран-при Сан‑Паулу, тогда как Ферстаппен — 30. Изначально Ferrari планировала на SF-26 Хэмилтона только замену двигателя внутреннего сгорания, что должно было стоить ему 10 мест. Но проблема с силовой установкой во время третьей практики привела к тому, что Scuderia установила ему полностью новый двигатель, и это добавило ещё 65 мест штрафа.
Ферстаппен до квалификации на Интерлагосе знал, что ему «практически нечего было разыгрывать», и также получил новые компоненты силовой установки. Это принесло ему 30-местную пенализацию.
Квалификацию Хэмилтон завершил 11-м. Ферстаппен решил пропустить Q2, чтобы сэкономить шины для гонки при мокрой погоде, и закончил сессию 16-м. Именно это и стало ключом к порядку на старте: по логике регламента водители со штрафом 15 мест или меньше размещаются на решётке первыми, затем места заполняются пилотами без пенализации, а после этого применяются штрафы более 15 мест. В этой группе, согласно статье B2.5.4.b.iv спортивного регламента, каждый такой водитель уходит в конец пелотона, а затем выше поднимается тот, кто квалифицировался лучше остальных среди оштрафованных более чем на 15 мест.
По этой же схеме Джордж Расселл получил 5-местный штраф за новые компоненты силовой установки и опустился со 2-го на 7-е место, а Шарль Леклер — с 4-го на 14-е место из-за 10-местной пенализации. Серхио Перес при 30-местном штрафе квалифицировался 21-м и будет стартовать последним.
