По информации Autosport, сход Джорджа Расселла на Гран-при Малайзии в Сепанге может обернуться для Mercedes куда более неприятными последствиями, чем потеря очков в воскресной гонке. Проблема с силовой установкой способна сдвинуть и штраф на стартовой решётке, и план по следующему апгрейду машины британца.

Расселл сошёл поздно в гонке, когда шёл третьим под автомобилем безопасности за пять кругов до финиша. На входе в первый поворот он свернул к обочине из-за отказа силовой установки.

Эпизод сразу же сказался и на чемпионатной картине. Кими Антонелли увеличил своё преимущество в личном зачёте до 84 очков, а до конца сезона оставалось семь гонок. При этом для Mercedes сход Расселла стал ударом не только по очкам, но и по дальнейшему планированию оставшихся этапов.

Заместитель руководителя Mercedes Брэдли Лорд рассказал, что первые признаки проблемы появились ещё под автомобилем безопасности. «Он вышел на связь за автомобилем безопасности и сказал, что силовая установка начинает странно звучать», — привёл он слова Расселла. Затем, по словам Лорда, датчики начали работать некорректно, и команде стало ясно, что машину нужно остановить из-за отказа.

Теперь Mercedes придётся пересматривать, когда ставить Расселлу новую силовую установку. Лорд подчеркнул, что нужно понять, как произошедшее влияет на его ресурс, поскольку у гонщика и так немного двигателей с небольшим пробегом. Команда планировала, что следующая силовая установка будет обновлённой версией по системе Additional Development and Upgrades Opportunities, которая даёт Mercedes один токен.

Изначально ожидалось, что 28-летний британец возьмёт штраф в Остине, но после Сепанга этот шаг, вероятно, придётся сделать раньше — уже в Сингапуре на этой неделе. Лорд подтвердил, что такой вариант «потенциально» возможен, и допустил «двойной эффект»: штраф на стартовой решётке может прийтись на момент, когда команда ещё и рискует потерять запланированное обновление.

Для Расселла это продолжение неприятной серии 2026 года. Ранее он уже сошёл с лидирующей позиции в Монреале из-за отказа силовой установки, а у Mercedes по ходу сезона возникали и другие неудачи. У Антонелли тоже были проблемы с надёжностью — его силовая установка отказала поздно на Гран-при в Барселоне.

Тото Вольфф после гонки не скрывал раздражения. Руководитель Mercedes сказал Sky Sports, что команда не имела той скорости, на которую рассчитывала, а гонка, по его словам, «буквально» пошла против неё: с учётом борьбы с Льюисом Хэмилтоном позади и при одном VSC, а также двух автомобилях безопасности, «нельзя было быть более невезучими». Отказ силовой установки за несколько кругов до финиша он назвал ужасным для чемпионата Расселла и совсем не полезным для очков Mercedes в Кубке конструкторов.

Mercedes при этом всё ещё идёт к первому титулу в Кубке конструкторов с 2021 года. Команда лидирует над Ferrari на 151 очко, хотя перед этапом в Малайзии отрыв составлял 160. Вольфф добавил, что сходы могут дорого стоить в оставшихся семи гонках, потому что чемпионат быстро меняется из-за DNF, и такой сценарий не должен повторяться.