По информации Autosport, Джордж Расселл сошёл с дистанции на позднем отрезке гонки в Малайзии на Сепанге из-за отказа силовой установки и лишился почти гарантированного подиума. После финиша британец признался, что к такому невезению уже почти можно отнестись с иронией.

Старт у Расселла был далёк от идеального — он начинал только с седьмой позиции. Но на мокром асфальте Mercedes угадала с промежуточными шинами: быстрый старт позволил британцу сразу подняться на второе место к первому повороту, где он оказался позади Кими Антонелли. Уже на шестом круге Джорджа опередил Макс Ферстаппен, а затем гонка несколько раз менялась из-за выездов автомобиля безопасности.

Первый сейфти-кар помог Расселлу атаковать Антонелли на рестарте и пройти его по внешней стороне в пятом повороте, когда лидер откатился на третью строчку. Однако через восемь кругов Антонелли вернул себе второе место, и до позднего сейфти-кара расстановка в топ-3 больше не менялась. Именно он дал Расселлу шанс включиться в борьбу за победу, но до финального рестарта дело не дошло: силовая установка подвела британца за несколько кругов до финиша.

Расселл назвал происходящее «почти смешным» и признал, что разочарование уже стало привычным. Для него это был третий сход в сезоне, причём второй полностью по техническим причинам. Британец также отметил, что перед уик-эндом понимал: для возвращения в чемпионской борьбе ему понадобится удача, но в этот раз она снова оказалась не на его стороне.

После схода разница между Расселлом и Антонелли в личном зачёте выросла до рекордных для него 84 очков. Сам гонщик не стал заявлять, что титул потерян окончательно, однако прямо сказал, что шансы теперь «исключительно малы». По его словам, потеря трёх очков за день превратилась в минус 18 на фоне соперника, и будь проблема у другой стороны гаража, результат был бы противоположным.

Тото Вольфф после гонки не скрывал раздражения и назвал этот уик-энд одним из худших личных впечатлений. Руководитель Mercedes рассказал Sky, что команда не имела той скорости, на которую рассчитывала перед этапом, а обстоятельства на дистанции — включая борьбу с Льюисом Хэмилтоном позади, один VSC и два сейфти-кара — сложились против «Серебряных стрел». Отказ силовой установки Расселла он назвал особенно болезненным и для чемпионата пилота, и для зачёта Кубка конструкторов.

Вольфф отдельно подчеркнул, что тема сходов может дорого стоить Mercedes в оставшихся семи гонках сезона. При этом он похвалил Антонелли за то, что тот «делает свою работу», и заявил, что у команды есть «хороший план действий». По словам Вольффа, технический директор Джеймс Эллисон и его группа полностью держат ситуацию под контролем, а в подразделении HPP найдут решение. Несмотря на разочарование, глава Mercedes рассчитывает, что команда вернётся сильнее.