The Race опубликовало постгоночный вердикт по возвращению Формулы-1 в Сепанг, где Bahrain Grand Prix в Малайзии получился сложным и стартовал с задержкой. На фоне мокрой погоды в начале, нескольких выездов safety car и длинной паузы перед стартом авторы отдельно обсудили и процесс рестартов, и работу команд на переходе между дождевыми условиями и сухой трассой.

Гленн Фримен критиковал практику, при которой рестарты safety car откладывают ради того, чтобы пропустить отстающих на круг машин. Он сказал, что откладывать рестарт ради того, чтобы лэп-кары могли обогнать пелотон, «ridiculously inefficient», и добавил, что, когда трасса уже свободна, приоритет должен быть в том, чтобы вернуть всех в гонку, а не давать преимущество тем, у кого выдался плохой день.

Бен Андерсон заявил, что его главный вывод из этой гонки в том, что Формула-1 стала слишком не готова к гонкам в дождь, почти «allergic» к ним. Он пояснил, что интермедиаты понадобились лишь на несколько кругов, потому что устаревший Sepang track удерживал воду, которая позже вышла на поверхность, когда машины поехали на скорости. Андерсон также описал почти двухчасовую задержку, работу трек-свиперов, «shambolic» пару кругов построения, новые паузы и ещё круги позади safety car до фактического старта. По его словам, это должен был быть новый вызов для F1 2026, первый полноценный дождевой этап сезона, но в итоге получился смешанный старт и в основном сухая гонка. Отдельно он отметил, что 2026 MGU-H-less power units, по его мнению, «seem incapable» нормально работать на низких оборотах при низком сцеплении.

Джош Саттилл подвёл более общий итог: по его мнению, этот уик-энд показал, что F1 стала слишком confusing for its own good in multiple ways. В качестве примеров он назвал не только сложность силовых установок, но и телевизионную подачу — в частности, picture-in-picture на timing tower и дрон-съёмку на выходе из Turn 9 в Сепанге.

Отдельный блок был посвящён Максу Ферстаппену. Джек Беньон назвал его выступление «absolutely outstanding today» и «next-level outstanding», отметив, что голландец сразу обогнал Antonelli в первом секторе гонки и затем показал «seismic pace» впереди. По оценке автора, Исаак Хаджар временами проигрывал Ферстаппену до трёх секунд на круге.

Беньон также выделил Льюиса Хэмилтона. Перед финальным рестартом после safety car его отрыв от Leclerc составлял 15 секунд, но после сжатия пелотона темп британца оказался, по словам автора, «unbelievable»: после проблем с неправильным комплектом шин и потери своего лучшего старта за несколько месяцев Хэмилтон поднялся с 16-го на 5-е место примерно за 10 кругов. Беньон подчеркнул, что никто, включая напарника, не повторил такой подъём.

Гэри Андерсон признал, что перед стартом из-за угрозы дождя было apparent confusion со стороны руководства, но в итоге всё сработало и гонка получилась интересной. Он добавил, что в реальности топ-10 оказался more or less as normal. При этом Андерсон отдельно похвалил Фернандо Алонсо, назвав его «old man», который после помощи в выравнивании дефицита мощности смог прийти к достойному результату.

Андерсон также отметил, что после неудачного старта Ферстаппен выглядел довольным новой конфигурацией машины, а Red Bull, по его словам, put all the pieces машины 2026 года в правильные места. Исаак Хаджар, по его мнению, это подтверждает, а приход Лиама Лоусона в Racing Bulls мог помочь с новым направлением по настройкам.

Самая жёсткая критика досталась Ferrari. Андерсон заявил, что команда снова threw away another race: после снятия термочехлов и перехода на слики ситуация выглядела плохо. Он также поднял вопрос о том, что решение по шинам на старте у Ferrari могло стоить потенциальной победы, и отдельно упомянул Fred Vasseur и дебаты по его позиции. Позже Leclerc заехал на дополнительный пит-стоп из-за нового переднего крыла, но всё равно финишировал четвёртым. Хэмилтон, в свою очередь, на soft tyres проехал 32 круга без остановки, а его подъёму, по версии Андерсона, помогли виртуальные и полноценные safety car — в итоге он добрался до подиума, хотя в какой-то момент отставал от лидера более чем на минуту.

В конце разбора авторы сошлись в одном: old-school трассы вроде Сепанга не стоит убирать ради денег от новых featureless, follow-the-leader tracks. Именно на таких этапах, по их мнению, и видна настоящая ценность сложных условий и живой гонки.