Дождевой Bahrain GP в Малайзии на трассе Sepang International Circuit начался с более чем часовой задержки, а затем перерос в хаос уже на первых кругах за Safety Car. Auto Motor und Sport сообщает, что причиной стал программный сбой, из-за которого сразу несколько машин временно потеряли мощность, а запланированный старт после двух кругов за автомобилем безопасности пришлось отменить.

По данным немецкого издания, это была первая дождевая гонка сезона. Сильный тропический ливень задержал старт более чем на час, а первая круговая фаза за Safety Car сразу получилась скомканной. После нескольких поворотов заметно отстал поул-ситтер Макс Ферстаппен: болиду Red Bull Racing на время не хватало мощности, однако проблему, как сказано в материале, вскоре удалось устранить, и он продолжил движение в нормальном темпе.

Похожий эпизод произошёл и у Габриэла Бортолето, который также временно столкнулся с нехваткой мощности на своём Audi. Вскоре ещё серьёзнее пострадал Льюис Хэмилтон: на мокрой трассе его Ferrari ехала очень медленно, и по радио британец сообщил: «Я нажимаю на педаль газа, но ничего не происходит». Позднее SF-26 Хэмилтона остановился на отрезке старт/финиш. При этом Шарль Леклер этой проблемы избежал.

Когда Хэмилтон снова смог тронуться, на трассе Sepang International Circuit остановились ещё два автомобиля — Haas и Cadillac. Имена пилотов и точные обозначения машин Auto Motor und Sport не приводит. К этому моменту Safety Car уже завершил первый круг и обогнал стоявшие автомобили, из-за чего стартовая фаза окончательно потеряла обычный порядок. Нильс Виттих, комментируя эпизод в эфире Sky F1, сказал: «Такого я в Формуле-1 ещё никогда не видел».

Как отмечает Auto Motor und Sport, все три остановившиеся машины были оснащены двигателями Ferrari. Скудерия затем подтвердила, что кратковременное исчезновение мощности было вызвано программным дефектом. Леклеру по радио сначала сообщили, что причина заключается в ошибке калибровки. Согласно описанию издания, устранить проблему удалось только перезапуском силовой установки.

Гонку после этого прервали. По информации Auto Motor und Sport, проблема возникла из-за настройки программного обеспечения, предписанной FIA, и в первую очередь затронула Ferrari. О какой именно версии ПО или конкретном параметре шла речь, в материале не уточняется.

Из-за инцидента стартовую процедуру после двух кругов за Safety Car пришлось отменить. Часть пилотов из передних рядов к тому моменту уже оказалась перепущенной, поэтому провести обычный старт было невозможно. После новой задержки гонщики снова выехали на трассу, которая к тому моменту уже начала подсыхать.

Организаторы в итоге решили дать старт в исходной последовательности. Пилоты, которые после потери мощности и остановок откатились в хвост пелотона, получили назад свои первоначальные позиции. В частности, Хэмилтон был возвращён на второе стартовое место.