Команда Mercedes Petronas Formula One Team на сайте mercedesamgf1.com сообщила, что Pirelli определила составы шин для Гран-при США 2026 года в Остине: C2 станет Hard, C3 — Medium, C4 — Soft. Для Circuit of the Americas это означает более жёсткий диапазон, чем в Сингапуре, и более жёсткий выбор по сравнению с прошлым годом, когда в роли Hard использовались C1, причём этот состав применялся мало.
Уик-энд в Остине пройдёт по стандартному формату с тремя тренировками. Длина круга Circuit of the Americas составляет 5,513 км.
Pirelli отмечает, что в первом секторе трассы особенно нагружаются передние шины: там быстрые повороты постоянно меняют направление. В третьем секторе, где за медленными поворотами следуют зоны разгона, задние шины, по ожиданиям поставщика, будут сильнее страдать от тепловой деградации.
Именно износ шин должен стать главным фактором уик-энда, а не грейнинг — образование мелких резиновых катышков на поверхности шин. При этом более жёсткий C2 может помочь с длинными отрезками и сделать вероятной одностоповую гонку. Если температура вырастет и деградация усилится, это может открыть дверь к альтернативным стратегиям.
В сухой гонке все пилоты обязаны использовать как минимум два разных типа шин. Те, кто пройдёт в Q3, получат дополнительный комплект Soft. Если погода изменится, Pirelli предусмотрела Intermediate и полностью дождевые шины. В сезоне-2026 на постоянной основе будут доступны пять сухих составов: C1, C2, C3, C4 и C5.
Сами шины Pirelli для 2026 года рассчитаны на 18-дюймовые колёса. Передние имеют высоту 705 мм и ширину 280 мм, что на 25 мм уже прежних, а задние — высоту 710 мм и ширину 375 мм, на 30 мм уже предыдущего поколения.
