По информации официального сайта Formula 1, в путеводителе по Circuit of The Americas перед Гран-при США 2026 года, который пройдёт в Остине как 18-й этап сезона, перечислены параметры трассы, особенности конфигурации и новые элементы уикенда, включая возвращение F1 ACADEMY.
Длина круга COTA составляет 5,513 км, дистанция гонки — 308,405 км, а рекорд круга принадлежит Шарлю Леклеру: 1.36,169 в 2019 году. Трасса приняла дебютный этап Формулы-1 в 2012 году и стала первым специально построенным местом для Гран-при в США, вернув чемпионат в страну после пятилетнего отсутствия. Проект выполнил Герман Тильке, а в планировке использованы элементы, вдохновлённые связкой Maggots and Becketts на Silverstone и скоростными поворотами стадионной секции Хоккенхайма.
У COTA 20 поворотов и несколько возможностей для обгонов. Трасса сочетает быстрые смены направления и более тесные технические связки, а один из самых эффектных моментов круга — подъём к Turn 1 с закрытой вершиной поворота. Formula 1 подчёркивает, что здесь особенно важны баланс скорости и точности — как на первом секторе, так и в более техническом финальном отрезке.
Джолион Палмер, бывший гонщик Формулы-1, отдельно отметил сложность первого поворота на старте из-за множества возможных траекторий. По его словам, первый сектор напоминает Silverstone по задаче найти ритм, затем идёт длинная обратная прямая, где важно точно попасть в точку торможения. Самым сложным участком Палмер назвал отрезок от Turn 13 до Turn 15: он выделил необычную конфигурацию поворотов и заметную нагрузку на шины в районе Turn 14. После этого следует связка из четырёх правых поворотов, затем Turn 19, где, по его словам, есть проблема с пределами трассы. Финал круга — торможение перед Turn 20 и короткий рывок к финишу, где легко потерять сцепление.
Отдельно в путеводителе объяснены режимы Straight Mode и Overtake Mode. Straight Mode — это аэродинамическая конфигурация, которая снижает сопротивление воздуха и помогает разгоняться до максимальной скорости; в ней заднее антикрыло продолжает открываться, как раньше это делал DRS, а вместе с ним движется и переднее антикрыло: верхние элементы опускаются одновременно. В сухих условиях режим используется на каждом круге в обозначенных зонах. На COTA таких зон две: между Turns 11 и 12 и на старт-финишной прямой после Turn 20 по пути к Turn 1.
Overtake Mode в 2026 году заменяет DRS. В Formula 1 его описывают как новый режим силовой установки, который позволяет пилоту перезаряжать больше электрической энергии и получать дополнительную электрическую мощность, чтобы дольше удерживать более высокую скорость. На трассе предусмотрен один пункт обнаружения на круг — при выезде из Turn 20 — и одна линия активации на старт-финишной прямой. Система должна быть доступна на следующем круге, если пилот находится в пределах одной секунды от машины впереди в пункте обнаружения.
В уикенде также появится крупный новый аттракцион: в зоне Lone Star Land откроют «самую большую в мире ковбойскую шляпу» длиной 75 футов, под которой разместят тематический бар. Кроме того, F1 ACADEMY вернётся в Остин впервые с дебютного сезона серии в 2023 году и проведёт на COTA три гонки за уикенд.
Среди статистических ориентиров трассы Formula 1 напоминает, что Льюис Хэмилтон выиграл на COTA дебютную гонку 2012 года, обогнав Себастьяна Феттеля, и одержал там пять побед — он остаётся самым успешным гонщиком в истории этой трассы. Из семи титулов Хэмилтон выиграл в Остине свои третью и шестую короны, в 2015 и 2019 годах соответственно. По числу побед в COTA Mercedes лидирует с пятью успехами, за ним идёт Red Bull с четырьмя.
