По информации The Race, в Мексике машины Формулы 1 2026 года оказались необычно близки по темпу к своим предшественникам с эффектом граунд-эффекта в пятницу по местному времени. Шарль Леклер в FP1 показал 1:18.128, что на 0,252 секунды быстрее его круга, с которым он возглавил первую практику в Мексике годом ранее, а в FP2 улучшился до 1:17.827.

Это первый случай, когда машины 2026 года опередили машины 2025-го в сессии FP1. Обычно разница составляла 2–3 секунды в пользу машин прошлого года, а во второй тренировке время Леклера всё равно оставалось на 0,435 секунды медленнее ориентира Макса Ферстаппена для FP2 прошлого сезона.

По предуик-эндовым симуляциям Pirelli ожидала, что поул будет примерно на уровне 1:17.0, но после пятничных заездов прогноз сместился в сторону результата заметно ниже этого значения. В прошлом году поул в Мексике составил 1:15.586, а итоговое время квалификации оказалось на 1,8 секунды быстрее темпа FP2, поэтому теперь Pirelli ждёт для 2026 года поул в районе низких 1:16. Если это подтвердится, разница между машинами 2025 и 2026 годов в сухую погоду станет самой маленькой в сезоне; прежний минимум составлял 1,409 секунды в Баку.

Симоне Берра, главный инженер Pirelli, связал часть эффекта с частичным обновлением покрытия: работы велись от Turn 10 до Turn 1, поэтому сектор один и половина второго сектора не получили новый асфальт. Он добавил, что трасса в целом оказалась лучше подготовлена, чем год назад, а поддерживающие серии помогли ей эволюционировать в течение дня: на трассе работали GTM Super Copa, Masters Historic и Formula 4 NACAM, причём их заезды проходили до FP1 и между FP1 и FP2.

Берра также подчеркнул, что высокогорье Мексики играет в пользу машин 2026 года. По его словам, они теряют меньше прижимной силы, чем болиды прошлого поколения, двигатель может выдавать больше тяги, а электрическая мощность на высоте не страдает и становится более значимым фактором. Из-за этого машины 2026 года особенно сильны на прямых: их преимущество над 2025-м на отрезке до левого поворота Turn 4 превышает четыре десятых секунды. Затем это преимущество быстро исчезает в медленных поворотах, но не так резко, как на Spa и Monza, где разница между поулами 2025 и 2026 годов составляла 3,799 и 2,994 секунды соответственно.

Итог пятницы в Мексике The Race формулирует просто: эта трасса стала одной из лучших для демонстрации возможностей машин 2026 года, а их темп оказался неожиданно энергичным на фоне более старого поколения.