По информации Motorsport, Алекс Албон ответил Фернандо Алонсо на его критику пилотов «нижней трети» пелотона после их столкновения на Circuit of the Americas. В паддоке Mexico City Grand Prix гонщик Williams сказал, что уважает Алонсо, но не согласен с его оценкой: по словам Албона, решётка сейчас «самая сильная за долгое время» и «у нас больше нет платных гонщиков».
История началась после гонки в Остине, где Алонсо раскритиковал уровень пилотов, стартующих сзади. Испанец заявил: «Когда стартуешь сзади, всегда есть такой риск. Думаю, уровень пилотов в нижней трети решётки очень низкий, как мы сегодня увидели на примере Алекса. Нам нужно улучшить машину и стартовать чуть выше». Он также сказал, что не знает, можно ли говорить именно о «трети решётки», но «мы все знаем, о ком идёт речь».
Через четыре дня Алонсо в паддоке Mexico GP подтвердил свою позицию. «Я по-прежнему так считаю», — сказал он, добавив, что ему трудно понять, «какую возможность Алекс увидел в тот момент». Испанец также подчеркнул, что речь не только об Остине: «Но дело не только в Остине. К сожалению, я весь сезон был в этой части гонки, поэтому вижу из машины то, о чём не могу вам рассказать».
Албон, в свою очередь, назвал комментарии «неприятными», но не принял вывод Алонсо. Он сказал: «Я очень уважаю Фернандо, я очень равнялся на него, когда рос, и, очевидно, слышать такие комментарии во многих смыслах неприятно», а затем добавил: «Ты гоняешься с человеком, на которого равняешься, но в то же время я не согласен. Всё так просто. Думаю, уровень очень высок по всей решётке».
Гонщик Williams также напомнил о самом эпизоде в Остине: «Я считал, что это была хорошая борьба. Я думал, у нас была хорошая схватка. Очевидно, он так не считал, но это была борьба на протяжении всей гонки. Даже сам инцидент в тот момент, как мне казалось, был очень 50 на 50 с точки зрения того, где машины находились на трассе». На вопрос о тезисе Алонсо об «уровне» позади пелотона Албон ответил: «Думаю, 10 или 15 лет назад задняя половина решётки была не такой, как сейчас. У нас больше нет платных гонщиков. Если уж на то пошло, я бы сказал, что решётка сейчас сильнейшая за долгое время».
На пресс-конференции FIA перед этапом Албона поддержали Пьер Гасли, Оливер Берман и Серхио Перес. Гасли сказал: «Что ж, я рад, что я в первой половине, так что я сам прошёл отбор», а затем добавил, что уровень нынешней решётки «вероятно, один из самых высоких». Перес заявил, что «уровень в конце решётки такой же высокий, как и в начале», а Берман назвал вывод Алонсо «слегка жёстким заключением» и сказал, что дело не в качестве, а в том, как трудно что-то создать, когда почти все места в топ-8 заняты четырьмя ведущими командами.
