По информации RacingNews365, Джолион Палмер усомнился, сможет ли Mercedes претендовать на титул в следующем сезоне. В подкасте F1 Nation он назвал траекторию команды по ходу текущей кампании «серьёзным поводом для беспокойства».
Палмер отметил, что на старте сезона, начавшегося с Гран-при Австралии, Mercedes «уверенно контролировал ситуацию в пелотоне», а Джордж Расселл и Кими Антонелли выиграли первые шесть этапов. Тогда, по его словам, восьмикратные чемпионы Кубка конструкторов шли к очередному титулу, но группа преследователей быстро сократила отставание.
Он связал это с тем, что Ferrari, McLaren и Red Bull обострили борьбу и смогли опережать Mercedes. Палмер также сказал, что недавнее обновление команды Тото Вольффа «пока не дало» ожидаемого прироста эффективности.
«Три тренировки, чтобы войти в ритм — мне нравится старомодный уик-энд», — сказал Палмер, говоря о формате Гран-при США, который вернётся к традиционному уик-энду после спринта в Сингапуре. По его словам, такой формат нужен командам и пилотам, а для Mercedes это «идеальный шанс» вновь набрать ход.
Палмер добавил, что Mercedes сейчас находится в удачный момент, чтобы полностью двигаться вперёд с этой машиной. Он сказал, что команде больше, чем кому-либо, нужно понять свой болид, а McLaren по-прежнему приходится разбираться со своими проблемами.
По данным материала, к 17 этапам Mercedes одержал 11 побед, тогда как Ferrari, McLaren и Red Bull имеют по две. При этом преимущество Mercedes над Ferrari в чемпионате составляет 134 очка, и Палмер считает, что при оставшихся «всего пяти или шести этапах» — с учётом неопределённости вокруг Катара и Абу-Даби — отыграть такой запас вряд ли возможно.
Палмер подчеркнул, что главная задача Mercedes на остаток года теперь связана не с очередным титулом, а с пониманием машины. Он сказал, что даже если команда не выиграет ни одной гонки, ей нужно разобраться с болидом и убедиться, что при внедрении деталей в разработку в Брэкли машина становится быстрее. По его словам, это ключ к будущему успеху Mercedes.
