Пилот Mercedes Джордж Расселл может столкнуться со штрафами с потерей мест на стартовой решётке на двух этапах подряд, если силовую установку с его машины не удастся восстановить после схода на Гран-при Малайзии. Об этом сообщает издание The Race.

Британский гонщик уверенно претендовал на финиш на подиуме в Сепанге, однако за пять кругов до клетчатого флага был вынужден остановить болид из-за неисправности мотора. Этот сход существенно усложнил его положение в личном зачёте: отставание от напарника по команде Кими Антонелли выросло до 84 очков за семь гонок до завершения сезона.

Ситуацию усугубляет то, что текущий пул силовых установок Расселла практически исчерпал свой ресурс. Команда Mercedes рассчитывала дотянуть до Гран-при США в Остине, где планируется дебют обновлённой спецификации мотора в рамках регламента о дополнительных возможностях разработки и модернизации (ADUO).

Если двигатель, вышедший из строя в Малайзии, не подлежит ремонту, гонщику придётся взять новую силовую установку уже на следующем этапе в Сингапуре с получением штрафа. Позже в Остине ему потребуется повторная замена ради перехода на новую спецификацию, что приведёт к ещё одному наказанию на старте.

Заместитель руководителя команды Брэдли Лорд подтвердил наличие такой угрозы. Он рассказал, что во время режима машины безопасности Расселл сообщил по радио о странном звуке работы мотора, после чего инженеры увидели некорректные показания датчиков и приказали немедленно съехать с трассы.

В Mercedes продолжают анализ силовой установки для выяснения причин поломки. По словам Лорда, команде предстоит оценить оставшийся пул элементов с небольшим пробегом и при необходимости изменить первоначальный план работы на оставшуюся часть чемпионата.

Сам Джордж Расселл охарактеризовал произошедшее как внезапный отказ техники и признал, что его шансы в борьбе за титул стали исключительно малы. Гонщик подчеркнул, что для камбэка ему требовалось везение, однако в текущем сезоне удача регулярно оказывается не на его стороне.