По информации Autosport, на Гран-при Мехико времена круга в этом году оказались заметно ближе к показателям 2025-го, чем это обычно бывает. На фоне обновлённой трассы, активной работы поддерживающих серий и высоты над уровнем моря разрыв между поколениями машин сократился в пятницу, а затем снова начал расходиться к квалификации.

В первой практике самым быстрым был Шарль Леклер: его 1:18.128 оказалось быстрее, чем его же лучший круг в аналогичной сессии 2025 года — 1:18.380. Во второй практике Леклер прибавил до 1:17.827, и это было лишь на доли секунды медленнее времени Макса Ферстаппена — 1:17.392 — годом ранее. Но к третьей практике и квалификации зазор снова вырос, и большинство пилотов столкнулось с трудностями из-за поведения мягкой шины Pirelli C5 при повышенной температуре воздуха.

В квалификации поул завоевал Льюис Хэмилтон с результатом 1:16.514. Этот круг, как отмечает Autosport, был «не слишком далёк» от поула Ландо Норриса в 2025 году — 1:15.586. При этом в Мексике разреженный воздух на высоте влияет на скорость на прямых, хотя на практике она упирается и в ограничение по заряду электрической энергии.

Главный инженер Pirelli Симоне Берра сказал, что это, по его мнению, первый случай в сезоне, когда нынешние машины настолько близки к регламенту 2025 года. Он связал часть эффекта с более хорошим состоянием трассы по сравнению с прошлым годом: «У нас несколько поддерживающих серий, которые, очевидно, помогают. Все поддерживающие серии работали до FP1 и между FP1 и FP2. Так что трасса сильно менялась в течение дня [в пятницу]».

Берра добавил, что высота в Мехико играет нынешним машинам на руку по сравнению со старыми: «Старые машины теряли прижимную силу сильнее, чем это происходит у нынешнего поколения. И ещё один момент — двигатель может работать сильнее, чем в обычной ситуации или на уровне моря».

Autosport также пишет, что организация заездов поддерживающих серий — помимо Masters Historic на уик-энде заявлены GTM Super Copa и Formula 4 NACAM Championship — ускорила «подготовку» трека. Обычно в начале уик-энда покрытие здесь зелёное, но в этот раз трасса быстрее пришла в рабочее состояние. Кроме того, участок между поворотами 10 и 1 был переложен, а остальную часть полотна собираются переложить перед Гран-при Мехико-Сити следующего года, чтобы пройти повторную сертификацию FIA Grade 1.

В материале также подчёркивается общий принцип: FIA не ставила задачу сделать новые машины быстрее старых, а при снижении прижимной силы и других факторов эффективности времена неизбежно «ползут вниз» по мере дальнейших доработок. Для контраста приводится пример Бельгии, где Кими Антонелли поулом уступил почти четыре секунды поул-времени Ландо Норриса 2025 года.

После квалификации Алекс Албон описал характер уик-энда так: «Полная отдача на большей части прямых, и если смотреть на скорости на прямых, мы просто чудовищны». По его словам, особенно это заметно в связке поворотов через Turn 4 к Turn 12, где торможение начинается на 25–30 метров раньше. Албон добавил, что из-за объёма скорости на прямых и количества развернутой мощности он ожидает, что этот уик-энд может стать рекордным по скорости на прямых.