Формула-1 может вернуться в Африку впервые с 1993 года: по информации RacingNews365, Руанда присоединится к календарю в начале следующего десятилетия. Издание утверждает, что речь идёт о 10-летнем соглашении, а гонку под названием African Grand Prix планируют проводить на специально построенном автодроме недалеко от Кигали.

При этом RacingNews365 пишет, что идею проведения Гран-при в последние годы продвигает президент Руанды Пол Кагаме. Кигали в 2024 году принимал Генеральную ассамблею FIA и церемонию награждения федерации, а сам Кагаме, как отмечает издание, выстроил тесные связи с президентом Формулы-1 Стефано Доменикали и представителем FIA Мохаммедом Бен Сулаемом.

По версии RacingNews365, возвращение Африки в календарь завершит паузу, которая тянется со времён Гран-при Южной Африки 1993 года в Кьялами. Ту гонку выиграл Ален Прост за Williams.

Кьялами, как добавляет издание, был не единственным вариантом для возвращения чемпионата на континент и тоже рассматривался как возможная площадка. Однако, по этим данным, Руанда присоединится к календарю, а гонку планируют проводить на новом автодроме рядом со столицей страны.

RacingNews365 также напоминает исторический контекст африканских этапов Формулы-1. До предполагаемого возвращения Руанды чемпионат провёл на континенте 24 Гран-при — в двух странах и на трёх трассах.

Первая африканская гонка состоялась в 1958 году в Касабланке. Гран-при Марокко тогда решал судьбу титула в борьбе Майка Хоторна и Стирлинга Мосса: финиша на втором месте Хоторну хватило, чтобы стать первым британским чемпионом мира в Формуле-1, после чего он завершил карьеру. Тот уик-энд был омрачён гибелью Стюарта Льюиса-Эванса: после аварии он получил ожоги и умер через шесть дней.

К 1962 году африканская гонка переехала в Ист-Лондон в ЮАР, где этап принимали трижды — до 1965 года. Уже первая из этих гонок, прошедшая 29 декабря 1962-го, тоже повлияла на чемпионат: Грэм Хилл тогда завоевал свой первый титул.

С 1967 года этап перебрался в Кьялами, недалеко от Йоханнесбурга. На Гран-при Южной Африки 1 января 1968 года Джим Кларк одержал 25-ю победу в карьере и превзошёл рекорд Хуана Мануэля Фанхио, у которого было 24. Как отмечает RacingNews365, эта победа стала для Кларка последней в Формуле-1: в апреле он погиб в аварии Формулы-2 до второго этапа сезона, который должен был пройти в Испании в мае.

В 1975 году Джоди Шектер выиграл гонку в Кьялами и остаётся, по данным издания, единственным африканцем, побеждавшим в Формуле-1 на африканской трассе. В 1979-м Шектер также стал единственным африканским чемпионом мира, выиграв титул с Ferrari.

В 1977 году в Кьялами погибли пилот Shadow Том Прайс и маршал Фредерик Янсен ван Вурен: машина Прайса задела маршала, когда тот бежал через трассу, а огнетушитель, который нёс ван Вурен, попал пилоту в шлем. Оба, как сказано в материале, погибли мгновенно.

В 1981 году южноафриканский этап должен был открывать сезон, но в итоге прошёл как внезачётный Гран-при на фоне продолжающегося конфликта FISA и FOCA. Год спустя, в 1982-м, пилоты устроили забастовку накануне гонки из-за новых правил суперлицензии.

Последний этап эпохи апартеида состоялся в 1985 году. Гонку, прошедшую в субботу, выиграл Найджел Мэнселл за Williams. По данным RacingNews365, это оставалось последним субботним стартом в Формуле-1 вплоть до Гран-при Лас-Вегаса 2023 года. Сам этап проходил на фоне международных антиапартеидных ограничений, а Ligier и Renault испытывали давление со стороны французского правительства, требовавшего сняться с гонки.

После освобождения Нельсона Манделы в 1990 году мировой спорт начал возвращаться в Южную Африку, и Формула-1 снова приехала в Кьялами в 1992-м. Те две последние на данный момент африканские гонки выиграли Найджел Мэнселл и Ален Прост — в 1992 и 1993 годах соответственно.

Если информация RacingNews365 подтвердится, именно Руанда завершит почти четырёхдесятилетнее отсутствие Формулы-1 в Африке. Точные сроки начала соглашения в опубликованных данных не названы: издание говорит о старте в начале 2030-х и в начале следующего десятилетия без указания конкретного сезона.