По информации The Race, Ferrari упустила реальный шанс побороться за победу на Гран-при США прежде всего в концовке Q3, а не уже по ходу гонки. Шарль Леклер финишировал в Остине вторым и после финиша сказал, что это досадно, потому что Ferrari не хватило до победы.

Издание связывает это с тем, что Ferrari не реализовала потенциал машины на двух последних кругах Q3 на обеих машинах. По ходу уик-энда она была сильна в тренировках и оставалась в борьбе в начале квалификации, но в финальном сегменте выступила слабее ожиданий, а в гонке начала отыгрываться слишком поздно, чтобы дотянуться до победы.

Леклер и Льюис Хэмилтон стартовали четвёртым и пятым соответственно, и именно это The Race называет разочаровывающим итогом с точки зрения последствий для гонки. При этом пятое время Хэмилтона уступило всего 0,097 секунды результату Макса Ферстаппена, который обеспечил себе место в первом ряду.

Руководитель Ferrari Фредерик Вассёр такую оценку не оспорил. По его словам, уик-энд в целом прошёл хорошо, а пакет обновлений работает так, как и ожидалось.

«Думаю, уик-энд прошёл хорошо, и всё работает так, как ожидалось от пакета обновлений, — сказал Вассёр. — Но проблема в том, что мы проходили все круги, от первого круга FP1 до последнего круга гонки, в хорошей форме — кроме двух последних кругов Q3 на обеих машинах. Вероятно, именно там мы что-то упустили».

Вассёр отдельно подчеркнул, что сами позиции не дают полной картины. «Не нужно делать вывод только потому, что мы пятые и уступаем поулу три десятые. Это не катастрофа. Можно быть пятым и проигрывать второму месту восемь десятых», — отметил он.

По словам Вассёра, на нынешних машинах и шинах рабочее окно очень узкое. Стоит немного выйти из него — и быстро теряешь две-три десятые. А в современной Formula 1 для топ-8 такой разрыв может означать потерю сразу шести позиций. Он также указал, что на результат могут повлиять даже мелочи вроде порыва ветра, лишнего скольжения на выездном круге или необходимости слишком сильно сбросить скорость.

Как утверждает The Race, одна из слабых точек нынешней Ferrari — более сложный прогрев шин в квалификационном режиме по сравнению с соперниками. Из-за этого Леклеру и Хэмилтону труднее точно попасть в идеальное температурное окно. В Остине проблему, по версии материала, усилили облачность и небольшое снижение температуры. Леклер описал разницу ощущений в Q3 как «день и ночь», причём она чувствовалась уже на выездном круге.

У Хэмилтона к этому добавились собственные трудности с настройками. По версии The Race, он не начал уик-энд уверенно в FP1, во второй тренировке пошёл в неверном направлении, а к субботнему утру всё ещё догонял оптимальный баланс с достаточной поворачиваемостью передней оси. В гонке же он не продвинулся по настройкам достаточно далеко до старта, и чрезмерная недостаточная поворачиваемость на раннем отрезке лишила его шансов ехать в темпе Леклера.

Сам Хэмилтон сказал, что Ferrari по неизвестной ему причине «постоянно недобирала» по настройкам. Он рассказал, что по ходу пит-стопов добавил четыре щелчка переднего крыла, затем ещё четыре, и даже после этого болиду, по его ощущениям, всё равно не хватало ещё четырёх. «Безумие — быть в минус 12 щелчков. Нам действительно нужно понять, как мы до этого доходим», — сказал Хэмилтон.

По его словам, только к заключительному отрезку он получил баланс, близкий к нужному, но к тому моменту было уже поздно что-либо менять с точки зрения позиции. Хэмилтон при этом считает, что с подходящим балансом, даже если бы он появился только на последнем отрезке, он мог бы оставаться в борьбе до самого финиша.

Леклер, напротив, дал понять, что за последние две-три гонки снова нашёл кое-что для себя и в пилотаже, и в сочетании настроек со своим стилем управления. В материале это названо важной частью его прогресса: найденные настройки стали ключом к скорости.

Отдельная линия публикации касается уже машины следующего года. Хэмилтон назвал нынешний момент поворотным с точки зрения выбора правильного направления развития и сказал, что активно участвует в обсуждении областей, которые Ferrari должна улучшить уже в текущий и ближайшие уик-энды.

«Сейчас как раз тот момент, когда нужно начинать принимать решения и определяться: вот эти области, если исправить их к следующему году, дадут по полдесятой в каждом повороте», — сказал Хэмилтон. Он отдельно упомянул желаемый баланс по аэродинамике и прямолинейную скорость, добавив при этом, что самой машине не нужен большой перечень изменений, потому что пакет в целом уже хорош.

The Race подытоживает, что Ferrari не требуется революция, чтобы превратить скорость третьего ряда в скорость первого: решающими выглядят небольшие детали. В материале также сказано, что Ferrari пожертвовала частью мощности ради лучшей работы шасси, хотя дополнительная мощность болиду тоже помогла бы.

В итоге картина для Ferrari в Остине получилась двойственной: почти каждый круг уик-энда она проводила на уровне машины, способной бороться впереди, но именно два неудачных круга в конце Q3, по оценке The Race и по признанию Вассёра, оказались самыми дорогостоящими.