Даниэль Риккардо признал, что при возможности предпочёл бы остаться в Red Bull Racing. О его словах в подкасте Beyond The Grid сообщило издание Motorsport; при этом австралиец отдельно оговорился, что не хочет задним числом утверждать, будто это автоматически сделало бы его чемпионом мира.

В июле 2018 года Риккардо считался одним из самых перспективных пилотов Формулы-1. К тому моменту он провёл десять лет в системе Red Bull Racing — ещё со времён своей ранней карьеры в младших формулах, — но затем решил перейти в Renault.

Спустя восемь лет после того выбора Риккардо признался, что до сих пор не нашёл однозначного ответа на вопрос, жалеет ли об уходе. «Я всё ещё не знаю, как ответить на этот вопрос, потому что я абсолютно не хочу говорить: “Да, я бы стал чемпионом мира, если бы остался”, потому что это реальность, которой никогда не было», — сказал он.

При этом Риккардо отметил, что сегодня смотрит на то решение иначе. По его словам, решение уйти из Red Bull Racing было отчасти связано с желанием перемен. «Если бы я мог вернуться назад, я бы хотел остаться в Red Bull, но в то время мне казалось, что я становлюсь слишком комфортным и самодовольным», — отметил Риккардо.

Австралиец также подчеркнул, что не сомневается в своей способности бороться с Максом Ферстаппеном, хотя и назвал этот вопрос сложным. Отдельно он добавил, что очень уважает Ферстаппена и понимает, что тот — один из лучших гонщиков всех времён. «Если бы я мог прожить другой вариант реальности, я был бы очень заинтересован, чтобы увидеть, как это сложилось бы», — сказал Риккардо.

После ухода карьера Риккардо сложилась неровно. В 2019 году он не завоевал ни одного подиума, а Renault уступила McLaren четвёртое место в Кубке конструкторов. Затем Риккардо подписал контракт с McLaren на 2021 год ещё до старта сезона-2020, который был задержан пандемией COVID-19.

В McLaren он одержал свою единственную победу за период выступлений за эту команду — на Гран-при Италии 2021 года, — но позже уступил место Оскару Пиастри. После этого Риккардо вернулся в AlphaTauri/RB, однако его заключительный отрезок в этой команде тоже оказался сокращён из-за слабых результатов.

На этом фоне Ферстаппен продолжил прогрессировать в Red Bull Racing и выиграл четыре чемпионата мира подряд.